鲜艳的彩绸挂起来,欢快的唢呐吹起来,7月8日,清晨6时的高亭村巳是人头攒动,锣鼓声声。
每年大、小署间的卯日是高亭人视为不亚于春节的日子。依据传统,村民必须在这天请钟山古寺中的4座神:五谷佛、徐候大王、平水禹王、唐葛周出游,并举办迎神赛会。迎神赛会在这里已有好几辈人的历史。据当地老人说,除了文革期间停止过活动,其余每年都举办。
早上8时,随着一声炮仗巨响,迎神仪式正式拉开帷幕,迎神队伍按特定的顺序依次排列,在人们的守护下,从数千名围观的人群中辟开一条行进的道路,沿装点得光彩夺目的迎神路线徐徐前进,保佑村民健康平安,所有农田无虫无害、秋获丰收。
如今,农村的鼓吹乐班所演奏的乐曲中,流行音乐的成分逐渐增加,传统音乐成分锐减,在很大程度上丧失了原有的传统风貌。然而,高亭村迎神锣鼓不仅保留了完好的传统曲牌,并且还保存下了迎神锣鼓的演出形式。
高亭村迎神锣鼓的乐队规模并不大,在迎神队伍中,他们被分成三组。开路的第一组称之为“开锣”,两人一前一后用一粗木棍抬一大锣于肩上,后者边走边敲,哐哐声井然有序;第二组位于神像之前,由三人组成:一个梆子、一面钹、一面锣形成三角阵势;第三组则尾随神像之后,是最为热闹的一组,一把小号角在前不时吹出高三度的明亮号声,紧跟于后的是两不甘示弱的大唢呐,殿后的是面小钹、一面大钹、一面小锣和一个小鼓。
在请神游完全村后,便将神抬至村中戏台前看木偶戏。戏台早已打扮得红红火火,正面贴着一副大红对联上联是“时逢癸卯日祈风调雨顺”,下联澎“节届大小署迎圣驾出游”,横批为“同乐生平”。有关这副对联,村民中有一说法上下联中的前5个字是祖传的,至今一成不变,而后5个字则每年都可做适当的变动,因此它被村民们称为“每年都一样而每年又都不一样”的奇怪对联。
这时,戏班后台也要奏一段锣鼓以示迎接,并且在小戏台上用4个木偶装扮成4尊佛像坐于正中间,以清香一柱祭之。此时是迎神赛会各因素最集中的时刻,等待上演的木偶戏、奇怪的祖传对联、安详端坐的神像、念唱经文的道士、铿锵有力的锣鼓声,都在同一时刻汇聚在同一舞台上。
台下除了高亭村的男女老少外,还有从四里八乡赶来观看的村民,2000多人的场面甚是壮观,把全村最大的看台挤得水泄不通。